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Escrito por Ann Thiede, voluntaria del Ministerio Hermana Rosa de Hierro en Arkansas
Crecí yendo a una de las dos iglesias de nuestra pequeña comunidad. La iglesia era el edificio. La iglesia también era algo que sucedía los domingos en el santuario del edificio. La iglesia no sucedía en la planta baja, en el área grande con la máquina de Coca-Cola, solo reuniones con personas que iban a esa iglesia.
La iglesia tenía importancia, sí, pero no la suficiente como para que siguiera asistiendo sola durante mis años de universidad. Sin embargo, cuando comenzó mi búsqueda seria de la verdad, fui a una justo al lado del campus universitario. El anhelo se intensificó a medida que leía los evangelios, y alcanzó un clímax cuando me rendí a Cristo y compartí Su muerte, sepultura y resurrección a través del bautismo.
La gente de esa iglesia me dio una cálida bienvenida y la asistencia se convirtió en una prioridad. Cambió de "Tengo que ir a la iglesia" a "¡Tengo que ir a la iglesia!" Cuanto más leía el Nuevo Testamento, más me daba cuenta de que había malinterpretado mi visión de la iglesia. No era el edificio; era el pueblo rendido a Jesús como Señor y Salvador. Encontré respuestas a preguntas sobre la fe y la iglesia en sus páginas. El aprendizaje ocurría cada vez que abría la Biblia. Descubrí los Hechos de los Apóstoles, todo sobre el comienzo de la iglesia y el entusiasmo de los creyentes por compartir las Buenas Nuevas sobre la muerte y resurrección de Jesús. ¡Qué gran contabilidad! Les recomiendo encarecidamente que lean o relean Hechos con ojos nuevos.
En la primera carta del apóstol Pablo a los cristianos de Corinto, pinta un cuadro detallado de la iglesia en el capítulo 12, refiriéndose a ella como el cuerpo de Cristo. He aquí una parte:
De hecho, aunque el cuerpo es uno solo, tiene muchos miembros y todos los miembros, no obstante ser muchos, forman un solo cuerpo. Así sucede con Cristo. Todos fuimos bautizados por un solo Espíritu para constituir un solo cuerpo —ya seamos judíos o no, esclavos o libres—, y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu. Ahora bien, el cuerpo no consta de un solo miembro, sino de muchos. (1Co 12:12-14, NVI)
¡Significó mucho darme cuenta de que yo era parte del cuerpo de Jesús aquí en la tierra, Su representante! Pablo habla también a la iglesia en Roma con estas palabras:
Pues, así como cada uno de nosotros tiene un solo cuerpo con muchos miembros, y no todos estos miembros desempeñan la misma función, también nosotros, siendo muchos, formamos un solo cuerpo en Cristo, y cada miembro está unido a todos los demás. Tenemos dones diferentes, según la gracia que se nos ha dado. (Ro 12:4-6a)
"Cada miembro pertenece a todos los demás". Ese es un concepto radical. La iglesia no está destinada solo a ser el culto dominical, sino que los miembros se preocupan unos por otros a diario, incluso cuando nos preocupamos por las partes de nuestro propio cuerpo, todo nuevo para mi yo egoísta. A lo largo de los años, aprendí lecciones valiosas y a veces difíciles en cada iglesia formada por personas dotadas pero imperfectas. Una lección: "Florece allí donde has sido plantado". Luchando por hacer conexiones dentro de una iglesia grande, comencé a refunfuñar hasta que escuché esto: "¿Qué vas a hacer al respecto?" Así que comencé a acercarme a personas desconocidas y con la esperanza de encontrarme con visitantes. Algunas familias nuevas se convirtieron en nuestros amigos de toda la vida. También me convertí en parte de una cadena de oración. Con gozo, conocí a los miembros por los que habíamos orado cuando se recuperaron y regresaron a la adoración. Convertirse en una parte activa de un grupo pequeño proporcionó formas de animar y ser animado.
Durante cincuenta años como parte de varios cuerpos, Dios me ha enseñado pacientemente. Mi primera iglesia tenía muchos que tenían el don de compartir las Buenas Nuevas con los demás, y maestros que hicieron que las Escrituras, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento, cobraran vida de maneras poderosas y a menudo convincentes, aumentando mi amor por la Palabra y un amor más profundo por Dios y los demás. En otras iglesias, he tenido la bendición de aprender de aquellos dotados para servir, orar, mostrar hospitalidad, dar, mostrar misericordia, liderar humildemente y animar a los demás, por nombrar algunos. A veces, Dios me ha permitido mirar hacia atrás desde pasos vacilantes para compartir mi fe o animar a otros a una mayor obra de Su Espíritu. Siempre es Él quien obra en nosotros para Su beneplácito (Fil 2:13). Sobre todo, que el amor sea nuestra motivación, como Pablo advierte en 1 Corintios 13.
¿Cómo estás floreciendo en el lugar donde estás plantada? El Espíritu Santo no excluye a nadie. ¡Eres de gran valor en el cuerpo!
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Escrito por Rianna Elmshaeuser, voluntaria del Ministerio Hermana Rosa de Hierro en Colorado
Mantengamos firme la esperanza que profesamos, porque fiel es el que hizo la promesa. Preocupémonos los unos por los otros, a fin de estimularnos al amor y a las buenas obras. No dejemos de congregarnos, como acostumbran hacer algunos, sino animémonos unos a otros, y con mayor razón ahora que vemos que aquel día se acerca. (Heb 10:23-25 NVI)
El Nuevo Testamento tiene cinco versículos que mencionan "buenas obras", y cuatro de ellos están en 1 Timoteo. Pablo instruye a las mujeres a preocuparse más por adornarse con buenas obras que con las últimas modas (2:9-10), a las ricas a ser ricas en buenas obras en lugar de confiar en su riqueza material (6:18), y que las buenas obras, como los pecados, se descubrirán eventualmente, tanto las obvias como las que no (5:25). Primera de Timoteo 5:10 proporciona algunos ejemplos de buenas obras: criar hijos, mostrar hospitalidad, lavar los pies del pueblo del Señor, ayudar a los que están en dificultades y dedicarse a toda clase de buenas obras.
Los versículos 24-25 en Hebreos 10 sugieren gramaticalmente que lo opuesto a estimularse unos a otros hacia el amor y las buenas obras es renunciar a reunirse. Cualquiera que haya ido a la misma iglesia por más de unos pocos años sabe que donde hay gente, hay problemas. Ninguno de nosotros es perfecto, por lo que a veces nos lastimamos unos a otros accidentalmente o por egoísmo, o porque nosotros mismos hemos sido lastimados. Hebreos es un llamado a no rendirse los unos a los otros, sino a continuar en las buenas obras y a amarse unos a otros como Cristo nos amó.
Algunas de las experiencias más enriquecedoras con mis compañeros santos han sido cuando estábamos en el mundo haciendo buenas obras y trabajando para el Señor. No teníamos tiempo de discutir sobre alguien que se había metido en el carril de otra persona o sobre cómo tal persona debería haber hecho las cosas de esta otra manera. Simplemente, había una cantidad tan abrumadora de trabajo por hacer y personas a las que servir que nadie se interponía en el camino de los demás.
Tal vez el autor de Hebreos está instruyendo a la iglesia a no perder la misión de buscar y salvar a los perdidos. En Estados Unidos, es fácil convertirse en consumidores dentro de nuestras congregaciones en lugar de servir a los demás. La lista en 1 Timoteo cubre el servicio al pueblo del Señor y a los que están en problemas. ¿Quién está en más problemas que los perdidos? También tendemos a ocultar nuestros propios problemas, heridas y problemas los unos de los otros. Si sólo supiéramos del dolor y el sufrimiento que ocurre dentro de nuestras congregaciones, de repente la disposición de las sillas no parecería tan importante. Tengo una amiga que tiene un negocio de lustrado de zapatos. Su negocio ha sido exitoso durante muchos años y dice que se debe a que capacita a sus empleados para escuchar a los clientes mientras lustran sus zapatos. Sus clientes son directores ejecutivos y personas de alto poder que con frecuencia se encuentran llorando porque alguien se ha tomado el tiempo de escucharlos y preocuparse por su día.
La lista de obras no incluye la entrega de dinero a alguien. Cuando estamos haciendo buenas obras por el pueblo del Señor y por los perdidos, lavándoles los pies, ayudando a criar a sus hijos y mostrándoles hospitalidad, estas cosas toman tiempo. Incluso cuando sales lastimada, en lugar de renunciar y buscar otra iglesia, es muy importante seguir haciendo buenas obras y amándonos unos a otros. Necesitamos mantenernos dedicando ese tiempo, tomándonos el tiempo para escuchar las necesidades de los demás y resolver nuestros problemas.
El mensaje del mundo cuando alguien te lastima o te ofende es que digas: "Merezco que me traten mejor", y dejar esa relación, ese trabajo o lo que sea. Nosotras, como extranjeras y extrañas en este mundo, estamos llamadas a una respuesta diferente. No te vayas, no dejes de reunirte. En cambio, por incómodo que sea, sigan reuniéndose, sigan animándose unos a otros y sigan haciendo buenas obras juntos o para los demás. Es cuando nos damos por vencidos que el enemigo gana. ¿Qué es más dulce que la restauración de una amistad cuando pensabas que habías perdido a una amiga para siempre porque te equivocaste? Muy a menudo, los cristianos se enfocan en el compromiso en un contexto matrimonial, pero los compromisos con las amistades, con la familia y con los hermanos y hermanas de la iglesia de Cristo son igualmente necesarios para que la obra del reino de Dios continúe. No es un camino fácil. El compromiso rara vez lo es. Pero Jesús nos llamó a ser apartadas para Él, a ser diferentes que los del mundo. Seguir animándonos y amándonos unos a otros nos hace radicalmente diferentes al mundo. Oro para que todos asumamos este compromiso.