Escrito por Ann Thiede, voluntaria del Ministerio Hermana Rosa de Hierro en Arkansas
Crecí yendo a una de las dos iglesias de nuestra pequeña comunidad. La iglesia era el edificio. La iglesia también era algo que sucedía los domingos en el santuario del edificio. La iglesia no sucedía en la planta baja, en el área grande con la máquina de Coca-Cola, solo reuniones con personas que iban a esa iglesia.
La iglesia tenía importancia, sí, pero no la suficiente como para que siguiera asistiendo sola durante mis años de universidad. Sin embargo, cuando comenzó mi búsqueda seria de la verdad, fui a una justo al lado del campus universitario. El anhelo se intensificó a medida que leía los evangelios, y alcanzó un clímax cuando me rendí a Cristo y compartí Su muerte, sepultura y resurrección a través del bautismo.
La gente de esa iglesia me dio una cálida bienvenida y la asistencia se convirtió en una prioridad. Cambió de "Tengo que ir a la iglesia" a "¡Tengo que ir a la iglesia!" Cuanto más leía el Nuevo Testamento, más me daba cuenta de que había malinterpretado mi visión de la iglesia. No era el edificio; era el pueblo rendido a Jesús como Señor y Salvador. Encontré respuestas a preguntas sobre la fe y la iglesia en sus páginas. El aprendizaje ocurría cada vez que abría la Biblia. Descubrí los Hechos de los Apóstoles, todo sobre el comienzo de la iglesia y el entusiasmo de los creyentes por compartir las Buenas Nuevas sobre la muerte y resurrección de Jesús. ¡Qué gran contabilidad! Les recomiendo encarecidamente que lean o relean Hechos con ojos nuevos.
En la primera carta del apóstol Pablo a los cristianos de Corinto, pinta un cuadro detallado de la iglesia en el capítulo 12, refiriéndose a ella como el cuerpo de Cristo. He aquí una parte:
De hecho, aunque el cuerpo es uno solo, tiene muchos miembros y todos los miembros, no obstante ser muchos, forman un solo cuerpo. Así sucede con Cristo. Todos fuimos bautizados por un solo Espíritu para constituir un solo cuerpo —ya seamos judíos o no, esclavos o libres—, y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu. Ahora bien, el cuerpo no consta de un solo miembro, sino de muchos. (1Co 12:12-14, NVI)
¡Significó mucho darme cuenta de que yo era parte del cuerpo de Jesús aquí en la tierra, Su representante! Pablo habla también a la iglesia en Roma con estas palabras:
Pues, así como cada uno de nosotros tiene un solo cuerpo con muchos miembros, y no todos estos miembros desempeñan la misma función, también nosotros, siendo muchos, formamos un solo cuerpo en Cristo, y cada miembro está unido a todos los demás. Tenemos dones diferentes, según la gracia que se nos ha dado. (Ro 12:4-6a)
"Cada miembro pertenece a todos los demás". Ese es un concepto radical. La iglesia no está destinada solo a ser el culto dominical, sino que los miembros se preocupan unos por otros a diario, incluso cuando nos preocupamos por las partes de nuestro propio cuerpo, todo nuevo para mi yo egoísta. A lo largo de los años, aprendí lecciones valiosas y a veces difíciles en cada iglesia formada por personas dotadas pero imperfectas. Una lección: "Florece allí donde has sido plantado". Luchando por hacer conexiones dentro de una iglesia grande, comencé a refunfuñar hasta que escuché esto: "¿Qué vas a hacer al respecto?" Así que comencé a acercarme a personas desconocidas y con la esperanza de encontrarme con visitantes. Algunas familias nuevas se convirtieron en nuestros amigos de toda la vida. También me convertí en parte de una cadena de oración. Con gozo, conocí a los miembros por los que habíamos orado cuando se recuperaron y regresaron a la adoración. Convertirse en una parte activa de un grupo pequeño proporcionó formas de animar y ser animado.
Durante cincuenta años como parte de varios cuerpos, Dios me ha enseñado pacientemente. Mi primera iglesia tenía muchos que tenían el don de compartir las Buenas Nuevas con los demás, y maestros que hicieron que las Escrituras, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento, cobraran vida de maneras poderosas y a menudo convincentes, aumentando mi amor por la Palabra y un amor más profundo por Dios y los demás. En otras iglesias, he tenido la bendición de aprender de aquellos dotados para servir, orar, mostrar hospitalidad, dar, mostrar misericordia, liderar humildemente y animar a los demás, por nombrar algunos. A veces, Dios me ha permitido mirar hacia atrás desde pasos vacilantes para compartir mi fe o animar a otros a una mayor obra de Su Espíritu. Siempre es Él quien obra en nosotros para Su beneplácito (Fil 2:13). Sobre todo, que el amor sea nuestra motivación, como Pablo advierte en 1 Corintios 13.
¿Cómo estás floreciendo en el lugar donde estás plantada? El Espíritu Santo no excluye a nadie. ¡Eres de gran valor en el cuerpo!